Habitabilité des autres astres | CDP Origin of life

Le concept d'habitabilité peut-il être étendu au-delà de la Terre ?

La définition de l’habitabilité d’un astre est un problème complexe car il faut tenir compte de multiples paramètres. Notre programme scientifique est idéalement phasé avec des projets d’instruments spatiaux ou au sol dédiés à la caractérisation de l’habitabilité et à la recherche de vie extra-terrestre : ALMA/ESO, JWST/NASA, SPIRou/CFHT, ExTrA, TESS/NASA, CHEOPS/ESA, MARS202020/NASA, .… Nous explorererons la gamme de planètes ou de lunes considérées comme potentiellement habitables.

Expérimenter les limites du vivant

Les limites de l'habitabilité peuvent être explorées expérimentalement en étudiant les microorganismes extrêmophiles. De tels organismes (bactéries et archaea) peuplent les niches les moins habitables de l’environnement terrestre – sources chaudes, près des évents hydrothermaux en eau profonde, dans les étangs salins et les lacs salés comme la mer Morte, dans les piscines hautement alcalines ou acides et même à l'intérieur des roches chaudes profondes sous la surface de la Terre.

Adaptabilité de la photosynthèse

La photosynthèse est le processus énergétique permettant à des organismes de synthétiser de la matière organique à partir de la lumière du Soleil sur Terre. Ses rejets de CO2 ont profondément transformé l’atmosphère terrestre.

Stabilités des systèmes planétaires

Notre système solaire a une architecture très hierarchisée, avec quatre planètes terrestres proche du Soleil et quatre planètes géantes à des séparations plus grandes. Les modèles actuels suggèrent que les planètes géantes se sont formées à partir d'un disque circumstellaire de gaz et de poussière bien avant les planètes terrestres.

Recherche de planètes extra-solaires habitables

Détecter la vie en dehors du système solaire est un défi scientifique à plusieurs niveaux. Les signes de vie seront difficiles à détecter par les télescopes, et seules les planètes les plus favorables pourront être ciblées dans un premier temps : des astres où la vie prolifère suffisamment à leur surface pour modifier substantiellement leurs atmosphères. Le premier objectif est d'identifier les planètes semblables à la Terre en orbite autour d'étoiles très proches de nous (et donc plus facile à étudier) et considérées comme potentiellement habitables.